시는 지난 2017년부터 5년간 총 50억 원의 사업비를 투입해 ▴치유센터 ▴데크로드 ▴동행·상상·가치의 숲 ▴치유숲길(1.6km) 등 53ha 규모로 치유의 숲 조성을 완료하고 작년 8월부터 11월까지 4개월간 시범운영을 실시했다. 시는 시범 운영기간 동안 시민 건의사항인 데크길 연장 공사를 진행 중에 있으며, 프로그램 운영 기간도 확대해 남녀노소 누구나 치유의 숲을 방문해 일상에서 쌓인 스트레스를 해소하고 정서적 안정을 얻을 수 있도록 노력해 나갈 계획이다. 

아울러 보다 체계적이고 전문적인 치유프로그램 제공을 위해 산림치유지도사가 프로그램을 진행하도록 할 계획이다. 대표 프로그램인 ‘향적산 나를 품다’를 비롯해 참여대상별 맞춤형 특별 프로그램인 도란도란 숲(가족), 선물의 숲(숲태교), 챌린지 숲(장애인), 마음정원 숲(우울증), 마중 숲(노인) 등 다양한 프로그램을 운영한다.

산림치유프로그램은 휴관일인 월요일과 명절연휴 제외 상시 운영하고, 1일 2회(오전 10시, 오후 2시) 2시간씩 진행하며 치유와 회복에 중점을 두기 위해 회당 16명 이내의 소수 인원으로 운영할 예정이다. 시는 10일부터 프로그램 예약접수를 시작하며 체험일 2일 전까지 치유의 숲 공식 홈페이지(grhealingforest.kr)를 이용하여 예약 및 결제를 완료하면 된다. 체험료는 2시간 체험 기준 개인 5천원, 10명 이상 단체는 4천원이며, 계룡시민과 국가유공자, 장애인, 기초생활수급자는 관련서류를 제출하면 50퍼센트 감면된다. 

이응우 시장은 “향적산 치유의 숲을 통해 일상에 지친 많은 시민들이 산림이 제공하는 치유와 회복의 가치를 느끼시길 바란다”며, “본격적인 조성을 앞둔 향적산 자연휴양림과 연계하여 향적산이 충청권을 대표적인 힐링·치유 명소로 거듭 날수 있도록 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

한편, 향적산 일원은 작년 4월 산림청으로부터 자연휴양림으로 지정됐으며, 시는 향적산 자연휴양림에 숲속의 집, 산림문화휴양관 등의 숙박시설은 물론 산책로, 등산로, 숲길 등 다양한 산림체험 및 교육시설 등을 조성해 치유의 숲과 연계한 명실공히 중부권을 대표하는 명품 휴식공간으로 조성할 계획이다.